Für den amerikanischen Schauspieler Philipp ist das Leben in seiner Wahlheimat Japan teuer, die Angebote sind spärlich gesät. Bis er auf eine Agentur trifft, die Schauspieler und Schauspielerinnen an Kunden vermittelt, die keinen Film drehen, sondern eine Lücke im Leben haben. Als Quotenweißer soll er Beziehungen aufbauen – Beziehungen zu Fremden. Er soll den Verlobten einer jungen Frau spielen, die ihren Eltern die perfekte Ehe präsentieren will, um endlich frei zu sein von elterlichen Zwängen; einen Journalisten, der einem berühmten Schauspieler seine Memoiren entlockt; den Vater eines jungen Mädchens, deren alleinerziehende Mutter keine Lust mehr auf unangenehme Fragen hat.

„Rental Family“ hat ein befremdliches, aber real existierendes Geschäftsmodell als Grundlage: das Geschäft mit der Einsamkeit von Menschen. Mit tragikomischem Humor taucht Regisseurin Hikari ein in die emotionalen Welten der Einsamen, die darauf hoffen, von Philipp geheilt zu werden – und der durch die unterschiedlichsten Begegnungen selber heilt.

Brendan Fraser ist wie geschaffen für diese Rolle. Anders als noch in „The Whale“ braucht er hier keine körperliche extreme Transformation. Allein durch seine Größe fällt er auf, überragt alles und jeden. Wie ein großer Teddybär navigiert er sich durch Tokio und das Leben seiner Klienten, verleiht Philipp eine gewisse Trostlosigkeit und lernt selbst viel, wie er im Interview erzählt, über Einsamkeit: „Philip ist wie ein Fisch auf dem Trockenen. Ein fremder Mann in einem ihm fremden Land. Sein größtes Hindernis ist sein eigener emotionaler Zustand. Ich glaube, viele Leute, egal wo sie wohnen, können mit diesem Gefühl etwas anfangen. In jeder Metropole, überall auf der Welt. Und trotzdem ist ‚Rental Family‘ auch noch eine Liebeserklärung an Japan, insbesondere an Tokio. Ein Film über Einsamkeit, garniert mit einem Kirschblütenkuss.“

„Rental Family“ ist eine kleine, zärtliche Charakterstudie, ein bisschen Kapitalismuskritik gepaart mit emotionalem Kitsch. Eine melancholische Erinnerung daran, wie wichtig Freundlichkeit und zwischenmenschliche Beziehungen in einer Welt sind, in der beides verloren zu gehen scheint.

(aus „NDR“)